Ik vroeg mij af: als covid-19 niet bestond, waar zouden we het dan over hebben? Waar zou Rutte druk mee zijn? En Jaap van Dissel, zou hij een leven in anonimiteit prefereren, of toch stiekem genieten van dat de Volkskrant hem afgelopen weekend uitriep tot een van de meest invloedrijke Nederlanders? Zouden we nog steeds zo neerbuigend doen over Aziaten met hun mondkapjes? Waar zou het in de talkshows over gaan? Zouden we ons net zo druk maken over de kerstdagen? Zou green recovery net zo hoog op de maatschappelijke agenda staan? Een wereld zonder covid-19 is moeilijk voor te stellen. De COVID-19-crisis is een life-event dat voor deze generatie zijn weerga niet kent: een vóór en (hopelijk straks) een ná. ‘Wat als’ is een drogreden, want covid-19 bestaat wel, nóg wel.